Gli assassini di Bernard Lewis

Alle origini del termine "assassino" , comune a molte lingue europee, sta la parola hashishyyin che designava una setta islamica nata durante il medioevo.Stabilitasi tra l'XI e il XIII secolo in castelli sperduti prima in Iran e poi in Siria, guidati da un "misterioso Vecchio della montagna", gli Assassini possono essere definiti come una propaggine estremistica del movimento sciita, i Nizariti.Il nome deriverebbe da hashishiyyin,( seguace di Hasan) ma alcuni sostengono che questo termine alluda al presunto uso dell'hashish di cui si sarebbe servito il vecchio della montagna per provocare l'inebriamento dei suoi fedeli.  Alla base della loro ideologia stava il servirsi sistematicamente dell'omicidio politico contro i loro avversari, riconosciuti nei capi politici e religiosi dell'Islam. Ma sotto i loro colpi caddero numerosi Crociati ed è così che il loro nome è giunto in Europa.